¿Qué tarifa de luz es más barata, la regulada o la libre?

Depende de tu consumo y del momento. La tarifa regulada (PVPC) sigue el mercado hora a hora, así que baja cuando la energía está barata y sube cuando está cara. El mercado libre te fija un precio estable, pero suele llevar condiciones. Ninguna es más barata siempre: hay que mirar tu factura.

Esta pregunta se dispara cada vez que llega una factura rara. Y este verano ha llegado. Vamos a explicarlo sin tecnicismos, con los números reales del mes pasado, para que puedas decidir con criterio.

Ese dato explica el enfado de mucha gente en agosto: quien tenía tarifa regulada notó la subida entera, y quien tenía un precio fijo cerrado no la notó. Pero cuidado, porque eso no convierte a una en «la buena» y a la otra en «la mala». Sigue leyendo.

¿Qué es la tarifa regulada (PVPC)?

El PVPC es la tarifa de la luz cuyo precio fija el Gobierno con una fórmula oficial. Solo la ofrecen unas pocas compañías, llamadas comercializadoras de referencia, y solo si tienes 10 kilovatios de potencia o menos. Su precio cambia cada hora siguiendo el mercado eléctrico, así que tu factura sube y baja cada mes.

PVPC son las siglas de «precio voluntario para el pequeño consumidor». Es un nombre feo para una idea sencilla: es la luz al precio del mercado, sin que ninguna compañía le ponga su propio margen a la energía.

Desde 2024, la fórmula ya no depende solo del precio del día. Para que la factura no dé tantos saltos, el Gobierno metió una parte de precios cerrados con antelación. En 2026, el 55 % del coste de la energía del PVPC se calcula con los mercados a plazo y el 45 % con el mercado diario. Está en el Real Decreto 446/2023, que fue el que cambió el cálculo.

Traducido: el PVPC de hoy es menos nervioso que el de hace unos años, pero sigue subiendo cuando la energía se pone cara, como pasó en julio.

¿Qué es el mercado libre?

Es el resto de compañías, que ponen el precio que quieren. Ahí eliges entre una tarifa fija, con el mismo precio del kilovatio hora durante un año, o una indexada, que sigue el mercado como el PVPC. No hay límite de potencia y suele haber permanencia.

En el mercado libre entran casi todas las compañías que te suenan de los anuncios. Cada una monta su oferta: precio, descuentos, servicios añadidos, mantenimiento de la caldera, seguros… y también su letra pequeña.

Es donde está la mayor parte de la gente en España, y es donde más diferencias hay de una oferta a otra. En el comparador oficial de la CNMC hay unas 800 ofertas de más de 80 compañías. Por eso aquí sí que se puede pagar de más sin enterarte: dos vecinos con el mismo consumo pueden pagar muy distinto.

¿Cuál sale más barata ahora mismo?

Ahora mismo, ninguna gana siempre. En julio de 2026 el PVPC se encareció mucho porque el mercado mayorista se disparó, y quien tenía precio fijo no lo notó. En los meses baratos pasa justo al revés. Por eso la respuesta sale de tu consumo real, no de una regla general.

Esta es la tabla que resume las diferencias de verdad:

Lo importante: el PVPC no es «la barata» ni «la cara». Es la transparente. Te cobra lo que vale la energía ese día. El mercado libre te vende tranquilidad a cambio de un margen, y ese margen puede ser pequeño y justo… o enorme.

¿Qué es mejor, una tarifa fija o una variable?

La fija te da tranquilidad: sabes lo que pagas por kilovatio hora todo el año, aunque el mercado se vuelva loco. La variable, o indexada, te sale más barata cuando la energía está barata y más cara cuando sube. Si no soportas sustos en la factura, elige fija.

Esta es, en el fondo, la decisión de verdad. Y no va de matemáticas, va de cómo eres tú.

Te conviene fija si vives con un presupuesto ajustado, si una factura de 40 € más te descuadra el mes, o si simplemente no quieres pensar en esto. Pagas un poco por dormir tranquilo, y es una decisión perfectamente razonable.

Te conviene variable o PVPC si puedes aguantar los meses malos sin agobiarte y estás dispuesto a mover consumo a las horas baratas. Ahí es donde el precio por horas se convierte en dinero de verdad. Lo contamos en detalle en discriminación horaria.

Un aviso honesto: una tarifa fija muy barata el primer año puede subir de golpe al renovarse. Conviene apuntar en el calendario cuándo termina tu contrato.

¿Merece la pena la tarifa regulada?

Merece la pena si aceptas que la factura cambie cada mes y puedes mover consumo a las horas baratas. También es obligatoria para cobrar el bono social eléctrico. No merece la pena si necesitas saber de antemano lo que vas a pagar o tienes más de 10 kilovatios.

Hay un caso en el que la respuesta es clarísima: si tienes derecho al bono social eléctrico, la tarifa regulada no es una opción, es un requisito. El descuento solo se aplica sobre el PVPC y contratado con una comercializadora de referencia. Si estás en el mercado libre, sencillamente no lo cobras.

Fuera de ese caso, es cuestión de carácter. Hay gente a la que le compensa mucho y gente a la que le amarga el mes. Ninguna de las dos se equivoca.

¿Se puede cambiar de una a otra?

Sí, y es gratis. Puedes pasar del PVPC al mercado libre o volver cuando quieras. No te cortan la luz, no viene nadie a casa y el contador es el mismo. Lo único que hay que mirar es si tu contrato actual tiene permanencia y cuánto cuesta salir.

El cambio lo gestiona la compañía nueva. Tú no llamas a nadie ni das de baja nada. Tarda unos días y no hay ni un segundo sin luz, porque quien lleva los cables a tu casa (la distribuidora) no cambia: solo cambia quien te pasa la factura.

Lo tienes explicado paso a paso en cómo cambiar de compañía de luz. Y si no sabes ni por dónde empezar a leer tu contrato, aquí va la guía de cómo leer la factura.

¿Cómo saber cuál te conviene a ti?

Mirando tu factura, no un anuncio. Hacen falta tres datos: tu potencia contratada, tu consumo de los últimos doce meses y a qué horas gastas. Con eso ya se puede calcular qué tarifa te habría salido más barata. Nosotros te lo hacemos gratis y sin compromiso.

Aquí está el problema de fondo: casi nadie tiene esos tres datos a mano, y comparar 800 ofertas una a una no lo hace nadie en su sano juicio. Por eso mucha gente se queda años en la misma tarifa, pagando de más sin saberlo.

Eso es exactamente lo que hacemos nosotros. Miramos tu factura, calculamos qué te habría costado con otras tarifas y te decimos la verdad, aunque la verdad sea «estás bien, no te muevas». De cada 10 facturas que revisamos, 8 acaban pagando menos; llevamos más de 800 facturas estudiadas desde 2025.

Y algo que para nosotros no es un detalle: siempre te atiende el mismo asesor. Una persona con nombre, que se acuerda de tu caso y a la que puedes volver a escribir dentro de seis meses. No una centralita distinta cada vez.

¿Cómo ganamos dinero si a ti no te cuesta nada? Nos paga la comercializadora, y solo si conseguimos mejorarte la tarifa. Si no podemos ahorrarte nada, no cobramos nada y te lo decimos. Puedes leer cómo trabajamos en quiénes somos o resolver dudas en las preguntas frecuentes.